Машины-роботы

На мой семинар приезжал человек из отдела моделирования автомобильных потоков штата. Одна из тем его исследований - перераспределение транспортных потоков с появлением автомобилей - роботов. Я как-то об этом не думал, но с появлением реально автономных автомобилей их число на дорогах существенно увеличится - за счет того, что люди старшего возраста, неуверенно чувствующие себя на дорогах и выезжающие лишь изредка, в магазин или церковь, внезапно приобретут подвижность. С другой стороны, появится возможность уменьшить дистанцию между машинами на автостраде и перевести поток из турбулентного в ламинарный.

Среди интересных разработок - тестирование транспондеров типа устанавливаемых в Европе в автобусах, но для индивидуальных автомобилей - чтобы помогать светофорам принимать решение о переключении сигнала.

В цветущей Сахаре

"Зеленая Сахара" - популярное название влажного периода Северной Африки. На месте пустыни в то время простирались леса и саванна с богатым животным и растительным миром, поддерживающий значительное население. Влажный период климата закончился около 5.5 тысяч лет назад; ведущим фактором здесь было изменение наклона земной оси. Однако традиционно считалось, что непосредственным триггером опустынивания был перевыпас скота скотоводческими племенами, перебросивший систему в новый аттрактор. Но на днях Нейча опубликовала забавное исследование, в котором утверждается прямо противоположное: традиционные технологии выпаса скота увеличивали устойчивость экосистемы саванны по сравнению с "природной" и привели к замедлению появления пустыни на несколько сотен лет.