Тут действительно интересно. Мой приятель-исторический географ утверждал, что было постепенное увеличение площадей где-то до конца 80-х. Уменьшение посевных площадей, по его мнению, это во многом вывод из обращения субоптимальных земель, которые запахали в брежневский период. Здесь под субоптимальным понимается не только климат и плодородие земель, но еще и расположение населения. Но вот статистика ФАО говорит, что уменьшение площадей началось еще в конце 70-х. Кто тут прав, я не знаю.
PS: с приятелем мы писали про зерновые культуры; данные ФАО - тоже по зерновым.
PPS: на русском есть интересный сайт: sci.aha.ru. Оттуда два линка на статистику с построением карт. ФАО: http://faostat.fao.org/